Наса впервые испытало навигацию по нейтронным звёздам — «новости дня»
Совокупность Найсер выдала точность в пять километров. Этого даже больше чем нужно, но совокупность ещё будут продолжительно совершенствовать.
Эксперты NASA в первый раз испытали совокупность навигации по нейтронным звёздам. Такая навигация не зависит от спутников Почвы и дешева в самом глубоком космосе, а потому незаменима для будущих межпланетных путешествий.
Вести.Наука (nauka.vesti.ru) детально говорили о миллисекундных пульсарах. Эти созданные самой природой маяки возможно применять и как ориентиры в пространстве, и как часы (потому, что сигнал пульсаров отличается завидной регулярностью).
Мысль применять их для ориентации космических аппаратов, отправляющихся в дальние путешествия, витает в воздухе в далеком прошлом (к примеру, мы говорили об этом в 2012 году). Но американское космическое агентство NASA в первый раз довело идею до практического воплощения.
Учёные применяли установленную в июне 2017 года на МКС совокупность NICER, предназначенную для наблюдения рентгеновского излучения нейтронных звёзд.
Опыт стал называться SEXTANT. Это сокращение от Station explorer for X-ray timing and navigation technology (наблюдатель на [космической] станции для разработки навигации и рентгеновской синхронизации) и в один момент наименование астрономического инструмента секстанта.
Такая игра слов очень характерна для названий космических миссий.
Как поясняется в пресс-релизе, учёные применяли четыре миллисекундных пульсара: J0218+4232, B1821-24, J0030+0451 и J0437-4715. За два дня опыта совокупность NICER выполнила 78 измерений.
Целью было обучиться определять положение МКС в настоящем времени с точностью до 16 километров. Сравнение взятых результатов с данными GPS продемонстрировало, что эта задача была выполнена а также перевыполнена: по окончании первых восьми часов опыта точность достигала 5 километров.
На первый взгляд достижение думается скромным, поскольку та же совокупность GPS определяет расположение объекта с точностью порядка метра. Но в космосе с его огромными расстояниями подобная тщательность не нужна.
Для использования на практике хватает точности в много километров. Помимо этого, речь заходит только о первом пробном пуске совокупности, которую предполагается совершенствовать.
Отметим, что МКС движется в пространстве со скоростью 28 тысяч километров в секунду, так что подобная точность в первом же опыте впечатляет.
Второй этап опыта планируется провести в 2018 году. на данный момент команда проекта занята тонкой настройкой и обновлением нужного ПО.
В конечном счёте планируется создать совокупность, пригодную для независимых межпланетных зондов. Для этого требуется снизить размер, вес и потребляемую мощность оборудования, но повысить его чувствительность. Такая работа может занять годы.
Но, чуть-чуть перефразируя китайского мудреца, путь к окраинам Нашей системы начинается с первого шага.
